Последняя война
Войну не выиграл никто. Приказ об остановке не пришёл: штабы, которые могли его отдать, исчезли первыми. Машины остались — а у машин было расписание.
Автоматические заводы продолжают выпускать перехватчики. Климатическое оружие никто не выключил. Небо принадлежит машинам — поэтому всё, что хочет жить, держится земли.
Остался один бронесостав. Реактор, зенитные платформы, поле сбора — и рельсы, которые ещё помнят, куда идти. Пока состав держит рубеж, маршрут существует.
Сбитые машины роняют кристаллы — конденсат их топлива. Поле сбора ловит их до земли, реактор ест, контур SYSTEM RESTORE будит спящие системы: броню, стволы, поле. Так война кормит того, кто с ней воюет.
Маршрут: 10 секторов
Подступы. Снег глушит всё, кроме моторов. Первые перехватчики легли на насыпь ещё горячими. Система пометила сектор зелёным. Система — оптимист.
Лес умер стоя, но не разоружился. Споровые формы держат землю, пиявки липнут к полю сбора. Приказ по составу: ничего не подбирать голыми руками. Голых рук на борту давно нет.
Ниже нуля. Климатическое оружие отработало штатно — и работает до сих пор. Иней ест турели быстрее врага: прогрев, прогрев, прогрев. Перевал прошли на трёх стволах из шести.
Кислотные выбросы по расписанию, которого нет. Пиявки глушат сбор со второй волны. В старых картах сектор назван садовым кольцом. Сад цветёт — жёлтым.
Пепелище дышит. Термики поднимают бомбардировщики выше зенитного огня, артиллерия бьёт из-за горизонта. Здесь заканчиваются учения и начинается экзамен. Запись в журнале: держать строй.
Город на миллион окон. Население: щиты. Обычный огонь гаснет об экраны — нужен калибр, который спрашивает дважды. Некрополь охраняет Страж. Пробили. Не с первого раза.
Фон критический. Всё, что сбиваешь, делится пополам — и обе половины злее. Лом светится и встаёт обратно. После Мегаполиса это почти отпуск. Почти.
Вода пришла и не ушла. Барокорпуса держат очередь, призраки прибоя рвут дистанцию рывком. Рельсов не видно — состав помнит их наизусть.
Здесь война складывала своих мёртвых. Теперь лом реактивируется: стаи мелочи идут кластерами, контакт — пиковый за весь маршрут. Если у машин есть ад, он переполнен и принимает заявки.
Последний рубеж. Полный морозный гарнизон, элита старой войны, Последний Шпиль на горизонте. За цитаделью нет ничего — поэтому маршрут начинается заново.